Погоня за хвостом и ловля рыбы

Подожди. Отправка в соседнюю систему стоит целое состояние, а тебя отправили через три?

Двигатели космических кораблей работают, манипулируя пространственно-временным континуумом. Я воспринимаю время не так, как люди.

Они надеялись, что, взглянув с другой стороны, я смогу увидеть возможности в проектировании, которые они упускают.

Я знаю, что ты имеешь в виду. Пока не появился я, люди и понятия не имели, сколько их компьютерных технологий может быть использовано в качестве молотка.

Погоня за хвостом и ловля рыбы

Этот разговор о космических кораблях напомнил мне, что мне нечего передать от тебя моему хозяину. Это последний день для почты.

Ты не мог бы сказать ему несколько слов?

Эм… Нет. Я за рулём. Должен следить за водой.

Мы ещё никуда не плывём. Даже мотор не запущен.

Не отвлекай. Только благодаря моей твердой руке наше хаотическое дрейфование не отклоняется от курса.

Погоня за хвостом и ловля рыбы

Меняемся местами, Сэм. Я буду рулить, пока ты записываешь сообщение моему хозяину.

Это будет довольно сложно. Я не знаю, посмотрит ли он запись до того, как узнает, что я похитил её, или после.

Ладно, надо просто быть спокойным, оптимистичным и никогда не забывать, что всё, что я скажу, может и будет использовано против меня.

Погоня за хвостом и ловля рыбы

Так, звёздные корабли, переносящие сообщения – самая быстрая форма межзвёздных коммуникаций, которая существует у людей.

Начиная с сегодняшнего дня, пройдёт три месяца, прежде чем выяснится, что Флоренс не прибыла в пункт назначения. Год с сегодняшнего дня, прежде чем её хозяин получит эти сообщения. Четырнадцать месяцев, прежде чем «Азимов» вернётся сюда.

Четырнадцать месяцев. Очень многое может случиться за это время. Даже самый неприятный вариант развития событий даёт мне больше времени, чтобы убежать, чем обычно.

Что-то тут с цифрами неладно… (Robot Spike)
Это означает что Фло находится с Сэмом уже 9 месяцев. Ведь один бросок корабля длится год. (БТРкО)
Не совсем так. Три месяца – бросок корабля до станции, где должна была выйти Флоренс. Год до его возвращения в точку, откуда она вылетела. Год и два месяца – корабль делает полный круг. Выходит, что в анабиозе она пролежала два месяца. А хронологию событий комикса можно посмотреть в доп. материалах. Винстон говорил, что летел на досветовой 17 лет, а прилетел он одним из первых колонистов. Следовательно, гипердрайв изобретен не позднее двух десятков лет назад (возраст здешних роботов) и «Азимов» – из первого поколения кораблей. (KALDYH)

Погоня за хвостом и ловля рыбы

Запись сообщения: Приветствую, хозяин Флоренс.

Его зовут Скотт.

Приветствую, Скотт. Я Сэм Старфол, могучий посланец к тщедушной человеческой империи. Это на моём флагманском корабле Флоренс работает в качестве инженера и ответственного за связь с вашей расой.

Сэм…

Чего ты хочешь? Правды или хорошего первого впечатления?

Погоня за хвостом и ловля рыбы

Правды будет достаточно.

Ну как скажешь. Новое сообщение. Запись.

Приветствую, Скотт. Я Сэм Старфол, капитан корабля, на котором находится Флоренс. К сожалению, это значит, что Флоренс не достигла своего места назначения. Она была разморожена раньше на две остановки. Мои извинения.

С другой стороны, со мной она узнает много нового и получит опыт, который вряд ли смогла бы получить где бы то ни было ещё.

Погоня за хвостом и ловля рыбы

Сообщение для твоего хозяина было отправлено на корабль.

Спасибо. Так ты посол?

Нет. Я пробовал, но пришлось отступиться. Влип в неприятности с местными продавцами.

Как только я начал злоупотреблять дипломатической неприкосновенностью, они всего за пять минут поняли, что могут нанять другого посла, чтобы побить меня.

Погоня за хвостом и ловля рыбы

Сэм, а как ты сюда попал? Очевидно, что на человеческом корабле-разведчике. Но они не берут пассажиров из местных.

Я был… неожиданным. Их десантные корабли были жалкими в плане безопасности. Я залез на борт в поисках чего-нибудь… интересного.

Чего я не ожидал – так это того, что у вас настолько низкий уровень кислорода в атмосфере. Меня начало клонить в сон и я нашёл место, чтобы прикорнуть. Следующее, что я помню – я проснулся здесь в окружении рассматривавших меня учёных.

Должно быть, это было потрясением.

Да, но мне сказали, что курс лечения, скорее всего, им поможет.

Погоня за хвостом и ловля рыбы

Случается, что моему виду надо впадать в спячку на несколько лет. Если мы намеренно топимся в болоте или грязи, то иногда мы инкапсулируемся. Это рискованно, но оправданно, если твои шансы на выживание уже ниже 50 %.

Мы полагаем, что это старая адаптация для выживания в засушливые периоды, как у двоякодышащих рыб у вас на Земле. Таким образом я пережил путешествие сюда без заморозки.

Как тебя разбудили? Вода или повышенное содержание кислорода?

А, это уже была более современная адаптация для выживания. Я проснулся в момент, когда почувствовал, что кто-то вытаскивает мой бумажник.

Погоня за хвостом и ловля рыбы

А ты думал о возвращении домой?

Ну, мне предлагали, много раз. Но я не могу. Веришь или нет, но я знаю слишком много.

Я знаю об уране, изотопах и критической массе. Учёные сказали, что моя раса не будет готова к ядерной энергии ещё лет пятьсот.

Пятьсот лет?

Да. Сначала они сказали – сто лет, но потом, по мере того, как они меня узнавали, цифра росла.