Пока Шрам и Зира разговаривали, три детёныша играли неподалёку от них. Прошло не так много времени, прежде чем Шрам заметил их. У него ком стал в горле.
– Твои? – коротко спросил лев.
Зира прекратила говорить.
– Что?
– Я о тех львятах. Твои?
Зира покачала головой, и Шрам почувствовал облегчение.
– Это мои племянницы. А просто присматриваю за ними, пока мои сёстры на охоте.
– Что случилось с одной из них? Её глаз выглядит неважно, – спросил Шрам.
– Ну, это… Знаешь, тут не хватает ни еды, ни воды. Любая болезнь может оказаться смертельной. Особенно для львят.
– Куда делся отец?
Зира разозлилась, когда Шрам спросил об этом.
– ХА! Он свалил и почти забрал весь прайд с собой. Остались только мы с сёстрами… После того как он их всех обманул, конечно.
– Он и тебя одурачил? – Шрам хотел знать о таком.
Зира усмехнулась.
– Нет, дорогой. Только ты себе это позволил.
Но несмотря на то, что Зира провоцировала Шрама и притворялась, что злится на него, её сердце было наполнено радостью от встречи с ним. И как только Шрам сказал, что она с семьёй может поселиться на скале предков с этого момента, она тут же согласилась.

Шрам представил Зиру и её прайд на скале предков. Большинство львиц не были довольны его решением, и особенно невзлюбила новых членов Сарафина. И в первую очередь Зиру.
Она понимала, что Зира несла немалую угрозу ей и её семье.

Как только Зира вступила в прайд, у Сарафины появился повод для беспокойства. Шрам никогда не был особо заинтересован в своих отпрысках, а так же в ней самой. Но теперь его прежняя тайная жена была с ним постоянно. Сарафина отлично понимала, что Шрам Зиру отвергать не станет, но что же теперь будет с его детёнышами?
Была почти середина ночи, когда Зира навестила Сарафину в её логове, ухмыляясь во все зубы.
– Добрый вечер, Сарафина! – поздоровалась она.
– Чего тебе надо, Зира?
– О, ничего особенного. Я лишь хотела сообщить тебе, что ты, милая моя Сарафина, с завтрашнего дня больше не будешь королевой земель Прайда. На рассвете Шрам возьмёт меня в жёны, так что теперь я буду королевой!
Сарафине стоило больших усилий не врезать Зире по морде, пусть она и знала, что это не только её вина. Шрам нарушил обещание, данное Сарафине давным-давно, но больше всего беспокоило то, что Шрам начисто забыл о том, что у неё есть с ним общий ребёнок… Чего не скажешь о Зире.

Вскоре Зира стала законной женой Шрама и новой королевой земель Прайда.
Сарафине было больно, но она знала, что не в силах переубедить Шрама. Их свадьба была лишь притворством.
Но Сараби тоже не устраивала новая королева. Даже после смерти Муфасы его вдова оставалась одной из благороднейших львиц, а для большинства жителей земель Прайда была ещё и тайной королевой. Той, кто заботилась и управляла всем исподтишка. Ровно настолько, насколько было возможно.
Но Сараби сомневалась, что у неё получится продолжать в том же духе, в то время как Зира была их королевой. Она на самом деле казалась очень заботливой по отношению к своим сестрам, но её поведение со львицами Сараби было отнюдь не таким добрым…
Но они ничего не могли с этим поделать. Теперь ими правила Зира.

– Но Зира, – мягко сказал Шрам. – Чего тебя так беспокоит Сарафина? В конце концов, она ничего для меня не значит!
– Если это так, почему она ещё здесь? – проворчала Зира.
– Она всё же часть прайда, Зира. Что прикажешь мне делать?
– Ты король, Шрам! Да всё, что хочешь! Я не хочу быть постоянно окружена этой львицей и вашими львятами.
Шрам закатил глаза.
– Ты что, всё ещё ревнуешь?
– Ещё бы. Любая бы ревновала.
Шрам вздохнул.
– У тебя нет на это причин. Ты б лучше готовилась к прибавлению, вместо того, чтобы зацикливаться на прошлом.

Шрам понимал, что Зире не комфортно, но он решил ничего не делать, пока детёныш Зиры не появится на свет. Быть может, она успокоится и осознает, что у неё больше нет причин ревновать.
Не то чтобы он не мог заставить Сарафину и её львят уйти. Но сейчас они с Налой были слишком важны для прайда, хоть Шраму и было противно это признавать. Приближался сезон засухи, так что каждая охотница на счету. Но всё же, может быть лучше, если Сарафина и её семья будут держаться подальше от скалы предков.
На следующий день Шрам вынудил Сарафину поселиться на своём старом месте, в логове на склоне скалы предков. Довольно близко, но достаточно далеко от Зиры.

В самый жаркий день сезона засухи родился Нука. Он был мелким, тощим львёнком.
Шрам улыбнулся, когда увидел его, но Зире показалось, что эта улыбка была притворной. Она ожидала большего энтузиазма, всё же это был их сын.
Она гадала, был ли момент рождения Мхиту для Шрама более волнующим, но не осмелилась его об этом спросить. Она ничего не сказала, но была уверена, что Шрам абсолютно не был доволен.

Каждый раз как Зира видела Мхиту и Налу, играющих друг с дружкой, она чувствовала сильную печаль. По сравнению с Мхиту, ей собственный сын выглядел нескладёхой, в то время как первенец Шрама был крепким и мощным, даже в таком юном возрасте.
Она не желала видеть их тут. Ей бы не хотелось, чтобы Шрам, глядя на своего гораздо более удачного сына от Сарафины, мог пожалеть о своём решении. Да и, в конце концов, а не была ли Сарафина так же благородного происхождения? Зира была ей не чета, будучи всего лишь бродягой… Взглянув на своего сына, Зира осознала, что пошёл он весь в неё, и ни капли не казался благородным.
Но что же ей теперь делать? Как ей убедить Шрама выслать Сарафину и её потомство подальше от земель Прайда?

Однажды утром Нала пришла к Зире просто спросить, можно ли ей поиграть с Нукой. С момента его рождения мать едва ли оставляла его одного хоть на секунду. Выглядело так, будто она старалась спрятать его от других членов прайда. Но Нала не готова была с этим мириться, в конце концов Нука был членом её семьи, будучи сводным братом Мхиту. Брат и сестра проводили много времени вместе и от души веселились, так что они оба решили, что так же здорово будет потусоваться с Нукой и показать ему земли Прайда.
Но Зира в ответ только рявкнула, чтобы Нала немедленно убиралась прочь. Шокированная такой реакцией, Нала убежала к матери.
– Почему Зира такая грубая? – спросила она у своей матери.
– Возможно нам лучше просто оставить её в покое, милая, – мягко ответила Сарафина. – Хоть она и наша королева, ей никогда не стать одной из нас.
Нала кивнула, но нутром уже чуяла, что их беды ещё только начинались.

Шрам заметил, что настроение Зиры ни капли не улучшилось и, чтобы не потерять её, королю придётся что-то предпринять.
Однажды в полдень он увидел Налу и Мхиту, играющих друг с другом. Но как только брат и сестра его заметили, они тут же прекратили.
Мхиту просто спрятался под Налой, тогда как его сестра смотрела на Шрама полными злобы глазами.
В ту минуту Шрам наконец принял решение. Мхиту был для него безвозвратно потерян, так что не было больше необходимости держать Налу и Сарафину рядом.