[!1.5]Послушайте, я не собираюсь спорить по этому поводу! Я иду за папой! Вы найдёте остальных!

[!1.4] Наанда, подожди!

[!1.5]У нас нет времени гоняться за ней.

[!1.5]Да,
пошли.

[!1.5]Да, думаю, вы правы.
Пошли!

[!1.5]Пап?

[!1.5]…Пап?

[!1.5]Вздох!

[!1.5]Здесь тихо..

[!1.5]Где Наанда?

[!1.5] Наанда? Думака?
Квели? Хазина?
Вы там?

[!1.5]Ни единого движения тела! Или я убью её.

[!1.5]Мам!
Они–

[!1.5]Рёв!

[!1.5]Отпусти её, чудовище!
Где мой супруг?!

[!1.5]…Мняма!

[!1.5]Ваш Король мёртв! Другой самец тоже погиб от
моих когтей… Самка постарше тоже была в проигрыше. И если
я ещё раз встречу сопротивление… Молодая самка
под моими когтями тоже умрёт, вместе с любыми другими,
кто затем решит взбунтоваться.

[!1.5]М-мама…
Папа…

[!1.5]Папа…

[!1.5] Думака…Как..
Как ты мог!

[!1.5]Это верно… Он ушёл. И теперь вы будете повиноваться

[!1.5]Проучите их, мама! Почему
вы все просто стоите там?

[!1.3]Сражайтесь! Отомстите за папу!

[!1.5]Это было бы нежелательно.

[!1.3]- Задыхаться-
-Брызгать слюной-

[!1.2]Остановись! Хорошо! .…Мы будем повиноваться
Пожалуйста! Только не моя дочь!

[!1.5]И так в Восточных Землях произошла жестокая смена власти. Думака, король, был
мёртв. И Далия, опасаясь смерти ещё кого-нибудь из близких, убедила прайд
пока согласиться с новыми самцами, пока они не придумают, что делать.

[!1.5] Куендеша, демонстрируя «добрую волю»,
позволил старому прайду упокоить своих мертвецов.. Под строгим присмотром, конечно.

[!1.5]Но пока львицы хоронили Думаку,
Хазину и Квели, Наанде удалось
улизнуть.

[!1.5]Мяу!
Мяу мяу!

[!1.5]Зира,
Тише!
Твоя мамочка
велела нам
спрятаться!

[!1.5]И забрести на другой конец территории, куда, в редко исследованных
пещерах, Наанда велела Акине забрать свою дочь.

[!1.5]Мяу!

[!1.5]Тссс! Слышишь. Кто-то
идёт!

[!1.5] Наанда!

[!1.5]С вами обеими всё в порядке?

[!1.5]Мы в порядке, но Зира не замолкает.
Что случилось?

[!1.5]Мяу!

[!1.5] вздоххх…

[!1.5]Д-Думака?
Мёртв?! А что
с моей мамой?

[!1.5]Четверо самцов напали на прайд. Квели и
Хазина мертвы, и… Как и папа.

[!1.5]С твоей матерью всё в порядке, но отныне тебе придётся оставаться здесь, с Зирой.

[!1.5]Мяу?

[!1.5]Я не понимаю… Почему мы должны
оставаться?

[!1.5]Потому что подобные самцы, как правило, убивают детёнышей предыдущих королей. Или, по крайней мере, они это делали. В наши дни это очень старомодная вещь. Но эти самцы убили нашего отца, чтобы захватить власть, я бы не стала сбрасывать со счётов детоубийство…

[!1.5]Как мы сможем здесь
жить? Нам нужна еда
и вода! А Зире
всё ещё нужно молоко.

[!1.5]Я буду прокрадываться сюда, чтобы найти вас, каждый день. Они не знают об этой части территории.

[!1.5]И если вас когда-нибудь обнаружат… Бери
Зиру и беги на запад, к
Землям Прайда.

[!1.4]Почему мы не можем просто убежать прямо сейчас…

[!1.6]Мне было бы легко сбежать с тобой
и Зирой прямо сейчас. Но я не могу
бросить свою маму и сестёр, а
папа не хотел бы, чтобы мы покинули
его Прайд. Мы уйдём, когда ВСЕ
сможем уйти. Мы начнём планировать этот
вечер. Вам не придётся вечно оставаться в этой пещере. Мы быстро что-нибудь придумаем. Так что не волнуйся, мы
будем в безопасности, далеко отсюда, в Землях Прайда, прежде чем ты успеешь оглянуться.

[!1.5]Но всё произошло не так быстро, как обещала Наанда. Львиц редко
оставляли одних. Даже за их охотой наблюдало бдительное око. А ночью их
всех загоняли в одно логово.

[!1.5] Наанде даже понадобилась вся её хитрость, чтобы ежедневно навещать Акину и Зиру. На самом деле, она могла навещать только раз в день, и чтобы Зира не умирала с голоду из-за отсутствия регулярного ухода, они быстро приучили её к мясу пораньше.

[!1.5]Но даже накормить её мясом оказалось непросто. Куендеша разрешал им охотиться только один раз в день; тактика, которая помогала всем самцам хорошо питаться, а самкам оставаться достаточно слабыми, чтобы предотвратить восстание. Они ели только объедки, которых было достаточно, чтобы сохранить им жизнь, но так мало, чтобы обескуражить и ослабить их. И как бы они ни пытались организовать побег, львицы постоянно подвергались подавлению и обескураживанию.

[!1.5]Недели превратились в месяцы.

[!1.5]Молодые львицы теперь были взрослыми, и хотя
предыдущие взрослые всё ещё должны были быть в расцвете сил, они были ослаблены. Далия, Джуно и Хазина часто отказывались сами, чтобы накормить остальных.

[!1.5]И их самопожертвование не обошлось без жертв.

[!1.5]Джуно, мать Далии, умерла в течение
первого месяца.

[!1.5]Пожилая, перегруженная работой и слишком заботящаяся о своём собственном благе, она упала в обморок во время охоты и не смогла оправиться. Она умерла, и хотя прайду было позволено упокоить её, они быстро вернулись к своей обескураживающей новой жизни.

[!1.6]Акина уже выросла в молодую особь, но, несмотря на возможность присоединиться к Прайду теперь, когда ей не угрожало детоубийство, она осталась в пещере, чтобы заботиться о подросшем детёныше Зире.

[!1.5]Зира, которая не знала ничего, кроме внутренней части тёмной пещеры, скудного питания и ограниченного времени, проведенного с матерью, превратилась в беспокойного детёныша.

[!1.6]Хотя она любила Акину как вторую мать, возможно, даже больше, чем свою настоящую мать, которую она редко видела, она тосковала по внешнему миру. Акине приходилось всё больше и больше бороться, чтобы удержать её внутри. И Зира начала обижаться на свою мать, которая чаще всего, казалось, всегда ругала её за её стремление к свободе. Но чего можно было ожидать от юнца, выросшего во тьме?

[!1.5]Казалось, единственными, кто был счастлив, были самцы.

[!1.5]Им было уютно и их хорошо кормили.

[!1.9] Куендеше, казалось, нравилось роскошь, Мфуаси было трудно читать, и в основном он играл роль шпиона Куендеши за львицами. Мняма положил глаз на некоторых самок. Все они казались вполне довольными. Единственным самцом, который, казалось, чувствовал себя не в своей тарелке, был Мойо, чьё сознание разрывало его изнутри.

[!1.7]Его сознание болело так сильно, что он начал тайком приносить еду туда, где львицы съедали свои маленькие порции. Он делал это ночью, пока они были заперты в логове, а утром львицы восхищались появившейся новой пищей. Они были так голодны, что не осмелились спросить, как это туда попало и кто это приносил. Только двое устали от этого подношения. Наанда считала это подозрительным и часто отказывалась от еды. Но Сарафина, которой нравилось думать только самое лучшее об их тайном спасителе, была полна решимости найти их и поблагодарить.