Хотя официально Шрам принадлежал Сарафине, он думал только об одной львице – о Зире, которая неизменно следовала своему обещанию и ждала его каждый день у границы королевства.
Их связь становилась всё прочнее с каждой встречей.
Но каждый раз, ловя взгляд Зиры, Шрам чувствовал себя неловко. Он не рассказал ей о Сарафине. Хотя он ни разу не изменил, Зира точно не согласилась бы с его методами, да и объясниться бы не дала. Но увы, Сарафина нужна была для поддержания статуса в прайде – чего Зира обеспечить не могла.

Однажды ночью Муфаса и Ахади смотрели на звёзды с вершины скалы Прайда.
– Так о чём ты хотел поговорить? – спросил наконец Муфаса, – Что тревожит тебя, отец?
Ахади вздохнул:
– Для каждого короля приходит время встретить свою судьбу. И моё почти настало, сын.
Муфаса не понял слов отца.
– О чём ты говоришь? Ты ещё далеко на стар!
– Вижу, моя прекрасная Уру сдержала обещание, – ответил он с улыбкой, – Я болен, сын. Уже давно. Я скрывал это. Знают только Уру и Рафики.
Черты Муфасы исказила тревога.
– За что? – воскликнул он.
Ахади покачал головой.
– Лишь великие короли могли бы дать ответ, сын. Но я отбываю с лёгким сердцем, зная о тебе, будущем короле, и Таке, которого удалось спасти. Я уйду очень скоро, чтобы достойно предстать перед великими королями. На восходе солнца королём земель Величия уже будешь ты.
Муфаса не смог сдержать слёзы.
– Нет причин горевать, сын, – тихо сказал Ахади, – Я достиг в жизни всего. Я готов.
– Есть причина, – выдавил Муфаса, – Ты так и не увидишь своего внука.
Ахади распахнул глаза, но тут же тепло улыбнулся и ткнулся в сына.
– Конечно же, увижу. Я всегда буду с вами.

Однажды львицы спросили Зиру:
– А ты не боишься, что твой юнец нарушит обещание? Все знают, что королём уже стал его брат.
Но Зира в ответ рассмеялась:
– Скоро всё случится! Я знаю это из его уст и верю ему. И когда он станет королём, мы все будем жить в землях Величия. Достаточно лишь подождать.
Львицы переглянулись.
– Откуда такая уверенность? Что ему вообще остаётся делать – разве что прикончить брата вместе с беременной супругой!
Зира задумалась, но потом лишь улыбнулась:
– Он сделает всё, что потребуется, и я всегда поддержу его.
На что подруги многозначительно закатили глаза:
– Посмотрим, поддержишь ли…
Ведь Зира ещё не подозревала о том, что уже давно знали остальные. Однако среди них не нашлось столь отважной львицы, чтобы рассказать ей о Сарафине.

Несколько месяцев спустя Сарафина родила дочь Налу. Одновременно с ней родился и будущий король Симба. Их матери стали очень близкими друзьями и встречались друг с другом как можно чаще, чтобы поговорить и присмотреть за новорожденными.
Но Сараби заметила, что Сарафина и Шрам часто встречаются.
– Что случилось, Сарафина? – спросила Сараби. – Сегодня ты какая-то грустная. Что-то случилось с Налой?
– Нет, с ней все в порядке, видишь. Просто я… – Сарафина оглянулась. Шрам лежал на небольшом поросшем травой холмике.
– Он спит почти весь день, а ночью куда-то уходит. Куда – я не знаю, но, по-моему, он избегает меня.
Сараби грустно посмотрела на Сарафину.
– Наверное, он пытается собраться с мыслями.
Сарафина кивнула:
– Это было бы очень хорошо. Ведь я так надеялась, что мы будем парой. Мои родители тоже вступили в брак только из-за его родителей… Но они смогли стать хорошей парой, хотя это и было чуть позже. Моя мать никогда не жалела ни о чем.
Львица вздохнула.
– Но Шраму безразлично поговорить со мной или что-нибудь ещё. Ни слова, ни улыбки, ни прикосновения, ничего. Мы все ещё чужие, и поверь мне, я действительно пыталась стать его супругой, но я не знаю, что я сделала неправильно.
– Я сомневаюсь, что ты сделала что-то не так, Сарафина. Ты красивая, добрая, умная, молодая львица. Однажды он это заметит. Я уверена. Многие львы хотели бы быть вашей парой.
Сарафина улыбнулась.
– А тебе повезло с Муфасой?
– Да. Очень.
Сарафина снова посмотрела на Шрама.
– Но знаешь, – продолжила Сараби. – У Муфасы была возможность узнать меня побольше.
Сарафина снова кивнула и начал вылизывать дочь. Нала захихикала. Ей нравилось, когда ее вылизывали.
– Но я не сдамся, Сараби. Я буду заботиться о Нале и буду хорошей матерью и хорошей супругой.
Прежде чем люди зададутся вопросом об отце Налы, я отвечу вам, что это нормально. Безразличность всегда заканчивается плохо в не зависимости от воспитания людей и их партнеров.
Истинная любовь это роскошь, это не необходимая вещь, но она становится обычной для имеющих партнера, семьи и комфортную жизнь в обществе.
Так что Сарафина продолжала ждать, когда Шрам обратит на нее внимание и они наконец станут парой. Ведь и Шрам наконец обретет свою собственную, любящую семью.

– Дорогой, почему ты сегодня в таком отвратительном настроении? – Зира уткнулась носом в щеку Шрама, но он не ответил ей взаимностью.
– Сегодня я встретил своего племянника, и меня раздражает брат, – зарычал Шрам.
– Но я должен быть добр к нему, чтобы завоевать его доверие … Но он действительно меня раздражает. И я просто ненавижу детенышей!
Зира рассмеялась.
– А я хочу иметь много детей, – львица лизнула Шрама в щеку.
– Ну, это совсем другое. Но сначала мы должны избавится от моего брата и его сына… – Шрам обнял партнершу.
– Только тогда Королевство будет нашим.
Зира глубоко вздохнула и, улыбаясь, закрыла глаза.

Как хорошо ночь началась, и как плохо закончилась она, когда Шрам прибыл на Скалу Прайда. Сарафина уже стояла там и смотрела на него сердитыми глазами.
– Я знаю все! – прокричала она ему.
– О чем ты? – спросил Шрам, не особо впечатлённый гневом Сарафины.
– Мне всегда было интересно, куда ты ходишь каждую ночь, и я решила следовать за тобой!
Шрам посмотрел на нее с широко открытыми глазами:
– Что ты сделала?..
– Кто она такая? – Зарычала Сарафина.
– Успокойся. – Сказал Шрам. – Знаешь, кто она? Она моя истинная супруга.
– Я – твоя супруга!
– Официально – конечно, ты… Но ты правда думала, ты что-то значишь для меня? Я лишь сделал то, что сделал бы любой лев королевских кровей. Мы оба имеем преимущества от этого брака.
Сарафина начала плакать:
– Скажи мне, что я сделала не так?.. Разве я плохая супруга?
– Ой, заткнись! Я знаю ее гораздо дольше, чем тебя!
– Но если ты ее действительно любишь… Почему ты согласился на нашу помолвку?
– Это и так плохо, что моя мать – изгой, и я не заинтересован в потере статуса, который у меня есть в этом прайде. – Вздохнул Шрам.
– Это так странно! – Сказала Сарафина. – И я не могу с этим согласиться. В конце-концов, ты дал мне обещание, и я была готова на всё, чтобы быть хорошей супругой для тебя. Не заставляй меня верить, что это ложь… Оставь её. Может, это шанс нашей свадьбы? Если ты оставишь ее, мы поработаем над этим. У тебя нет будущего с ней, в любом случае.
Шрам посмотрел на нее серьезно:
– Я не думаю, что ты в том положении, чтобы решать это, Сарафина. А теперь оставь меня одного. Я устал.
Шрам поплелся к своему месту в пещере, но прежде чем лечь, он посмотрел на свою супругу с серьезными глазами:
– Не смей никому говорить, Сарафина. Иначе вы с Налой окончите плохо.

Однажды Зира сидела вблизи границ и ждала Шрама, когда она услышала, как члены птичьей семьи говорят друг с другом. Сначала она не слушала их лепет, но затем они сказали то, что привлекло внимание Зиры. Они говорили о двух новорожденных в королевской семье. Зира была раздражена. Два детеныша? Шрам никогда не говорил ей ничего о двух детенышах. Насколько она знала, то был только один племянник Шрама. Так кто же был другой детеныш из королевской семьи? Зира пыталась приблизиться к птицам. Они все ещё сидели на высоком дереве, и птенец расспрашивал свою мать.
– И как выглядит детеныш? Я никогда не слышал ничего о его матери, - сказал птенец.
– Её мать принцесса и гордость соседнего королевства, - сказала взрослая птица.
– Её дочь так похожа на неё. Очень благородная и красивая львица. Не удивительно, что второй сын Ахади немедленно взял её в жёны без сомнений. Она так прекрасна и является дочерью соседнего короля, - закончила птица.
– Мы хотим видеть принцесс! - птенец начал хихикать, а Зира кипела от ярости, сидя под деревом.

Сперва Шрам не понял, что происходит, когда он увидел Зиру, бегущую к нему с рыком. Одним прыжком она оказалась рядом с ним и мощным ударом опрокинула его на землю. Шрам был потрясен, когда увидел её злые глаза и большие зубы прямо около его морды.
– Ты, маленький кусочек дерьма,- Зира зарычала.
– Боже мой, Зира, пожалуйста, успокойся. Ты мне нравишься…
Зира положила лапу на его морду. - Заткнись! У тебя есть жена и даже дочь, и теперь ты хочешь придумать глупые оправдания? Ничего не надо объяснять! Я уже достаточно знаю.
Шрам вырвался из-под Зиры: – Нет, ты не знаешь ничего! Да, хорошо, Сарафина является моей супругой, но только официально и Нала…
– Нала? Разве что имя вашей дочери? Поверьте мне, если я встречу ее в один прекрасный день, я буду рвать ее на части!
Шрам рассердился, если бы Зира слушала, но все время она игнорировала его.
– Зира, пожалуйста, можешь выслушать меня? – Начал он кричать на неё.
– В этом нет необходимости! – сказала Зира. - Уходи и будь счастлив со своей глупой семьей, - по щекам львицы катились крупные слезы.
– Я устала от тебя. - Шрам не представлял что говорить, а только смотрел на неё, находясь в нескольких шагах.

Шрам вернулся домой, но он не мог спать. Он был и смущен, и разгневан одновременно.
Конечно, он должен был рассказать обо всем Зире, но она бы ни за что не простила его.
Он предпочел бы жить на Великой Скале вместе с Зирой, но сейчас это было невозможно. Он ещё не был королем, а она – королевой, и к тому же, Шрам не хотел опять ссориться с родителями, особенно после того, как он сбежал из дома.
Сарафина было просто алиби. Но Зира бы не поверила.
Шрам вздохнул. Он должен быть честным самим с собой. Он до сих пор не предпринял ничего, чтобы стать королем, ведь это было не так просто. Он много раз наблюдал за Муфасой, ища его слабые места, но пока его поиски не увенчались успехом. Ну почему Муфаса так не похож на своего отца? Он сделал много ошибок, но не было никого, кто желал бы свергнуть его с престола.
Племянник Шрама тоже был проблемой. Даже если бы Шрам убил Муфасу, Симба тут же стал на его место. Что ему делать?
Шрам знал, что если он немедленно что-нибудь не предпримет, то никогда не станет королем. Но на данный момент Симба был ещё слишком молод. Вокруг него все время крутились Сараби со львицами. Шраму опять приходилось ждать.
Шрам посмотрел на звёзды и почувствовал большую скорбь. Он скучал по Зире.

– Ты правда прогнал её? – спросила Сарафина.
– Да.
Сарафина осеклась.
– Из-за меня? – тихо спросила она.
– Она была всего лишь бродягой и совершенно не подходила мне, льву из благородной королевской семьи.
Сарафина серьезно посмотрела на Шрама. Она понимала. что ему было грустно говорить это, потому что он лгал.
– И, – продолжил Шрам, – Мы ведь пообещали друг другу, что…
Сарафина уткнулась носом ему в щеку.
– Спасибо, – прошептала она ему на ухо и прижалась к его гриве.
– Обещаю, я буду хорошей королевой, и вместе мы будем счастливы.
Шрам кивнул.